車載冰箱主要分為4類
A) 保溫箱
以保溫材料制成外殼，利用儲能盒制冷加熱後，來保持物品溫度。保溫箱車載冰箱是比較早期的產品，叫它冰箱可能不太合適，因為它不具備制冷功能，只有保溫功能，使用的時候必須把要冷藏的物品放冰箱裡冷凍後放入保溫箱裡，有冰袋的話放入冰袋，這樣一來就能在短時間內保持冰凍，這種冰箱的優點是不耗電，要知道汽車上的電都是油換來的，價格也比較低廉，缺點是不能長時間保溫，而且空間較小。
第一類是比較早期的產品，叫它冰箱可能不太合適，因為它不具備制冷功能，只有保溫功能，使用的時候必須把要冷藏的物品放冰箱裡冷凍後放入保溫箱裡，有冰袋的話放入冰袋，這樣一來就能在短時間內保持冰凍。
B) 半導體車載冰箱
汽車冰箱採用半導體電子製冷和制熱，其原理是利用直流電流通過半導體製冷晶片所構成的P-N結，形成熱電偶對，使熱量從晶片的冷端向熱端傳遞（帕爾貼效應）通過散熱風扇提高其效應，制冷溫度範圍為-5至65度，這種方法的優點是既能制冷又能制熱，環保、無污染，體積小，成本較低，工作時沒有震動、噪音、壽命長。缺點是制冷效率不高，容量較小。
這項技術起源於俄羅斯在航天飛行上對飛行器的冷熱需求所做的發明上。
汽車冰箱通常能夠製冷和制熱，如果周圍的溫度比較高，冰箱製冷度與環境溫度溫差一般是15度。質量較好的雙風扇汽車冰箱溫差能夠達到20度。冰箱制熱溫度通常能夠達到65度，現在出現的冷熱杯，採用接觸式製冷方式，即將飲料罐直接卡在製冷器的表面，這種製冷方式的特點是製冷速度快，溫度低，能夠達到零度左右。缺點是；每次只能對單管飲料製冷。對於長途開車的人來講，尤其是長途旅遊的駕車人士，冷熱功能的冰箱能夠給人帶來極大的方便。
冷熱冰箱使用汽車點煙器作為電源，一個15升左右的冷熱冰箱耗電量是35-40w。相當於一個汽車燈泡的耗電量。當發動機點火後電瓶開始給冰箱充電。熄火後電瓶斷電。比較好的冷熱冰箱帶有低電壓保護裝置，當電瓶電量較少時冰箱開始報警。能夠有效保護你的汽車電瓶。另外如果把電源反接就能制熱。電子制冰冰箱
以雙電子同步制冷，特殊內部機體構造為依託，實現電子制冰，能達到零下三度，加熱65度，制冷溫度可以調節，滿足絕大部分要求制冷加熱迅速，並且能達到零下溫度要求。
C) 壓縮機車載冰箱
壓縮機是傳統冰箱的傳統技術，制冷溫度低，為-18度10度。制冷效率高，體積大，是未來車載冰箱發展的主流方向。缺點是重量較重，比較耗電，價格較高。壓縮機汽車冰箱的壓縮機世界上的主要產地為德國與日本，國內高檔壓縮機汽車冰箱的壓縮機主要是德國的，質量較好。
從以上3類來看，每類都有不同的優點和缺點，用戶應該根據自己的的實際需求來購買，避免浪費。
有3大類型，一種是電子的，一種是壓縮機的，2者都是靠汽車點煙器的12V電源電來帶動。冰箱儲物箱位於後排座椅中央扶手的位置。
D) 低溫儲物箱
還有另外一種車載冰箱，實際上它只是一個低溫儲物箱，位於副駕駛前的手套箱。它沒有獨立的壓縮機，它的冷氣來源於空調系統。這種所謂的車載冰箱一般用於中低檔或低檔轎車上。
車載冰箱容量很小，一般只能放幾瓶礦泉水，車載冰箱的位置一般在中控台、前排乘客位儲物箱裡、後排中央扶手或者後備箱裡。
目前市場上面的大多數車載冰箱就是這種，與普通家用冰箱不同，它不是採用壓縮機的機械壓縮原理制冷，而是採用電子(半導體)制冷原理，儘管不會產生噪聲和污染，而且電源是特設的車載電源，但制冷效果和壓縮機制冷無法相比。車主一般需要在往車載冰箱內放入食品飲料前，必須先把食品放到家用冰箱降降溫。
老外基本都是用壓縮機製冷的車載冰箱，一般都是英得爾的，市面價格在2000左右。
我國的車載冰箱以半導體制冷的銷量最大，因為它結構簡單、制冷速度效率也合適，特別是小巧便宜，使用方便，一台也就幾百塊錢。
缺點是不能象壓縮機式的有冷凍功能。不過，因為半導體冰箱質量主要取決於電路電器元件的質量，核心技術含量並不高，所以市場上有許多的雜牌，質量參差不齊，建議選擇知名的大品牌。
現在我國國民對汽車冰箱這類產品也在開始產生濃厚的興趣。汽車冰箱開始大量的進入我們的生活。其用途可以用在很多方面。如單身職工或學生的宿舍；頻繁移動的場所。聚會、垂釣、辦公或工地、運動場露營野餐。池邊宴會，食物保溫，醫學上可以用其對低溫藥物的運送。
