中世紀一個放貴利嘅人
在香港流行一句形容吃貴利的人的話，叫做「大耳窿」。這句話是指一種專門放貴利給小市民的人，但是為甚麼會叫這種人為「大耳窿」呢?
由來
(一) 原來在使用銀元時代，利和耳窿是真真正正拉上關係的。放貴利者主要放債的對象是小市民。這些放貴利的人，並不是自動叫人借錢的，而是需要用錢的人，通過第三者介紹才獲得放貸。借錢的時候，他們攷慮兩方面，第一是對方有無能力還債或付出利息; 第二是有無能力控制借債的人。在當時最大宗的借債人是街邊小販。
昔日粵省、港澳，主要在街市放數，街市檔口無論肉販、菜販，遇有輸錢賭徒，或周轉不靈者，便向有三合會背景的地區性黑社會「大耳窿」集團借錢，正所謂「跑了和尚跑不了廟」，債務人在街市謀生，每日要做生意，不怕逃跑，乃常借得款。
小販借錢的數目不大，以二十年代為例，通常是借三十元至五十元，利息是日息計算，借三十元的，每日付利息三毫; 借五十元的日息是五毫，即日起「叮」。即是當日即時起計利息。
「起叮」這一詞如今也是放貴利行內通行的用語，即「起息」之意。因為在銀元時代，行使的都是銀幣，在交收銀幣時，都要將銀元逐一在枱面或地面「叮」過, 細聽銀幣的聲音是否清脆，若是「啞板」或是聲音混濁，則知這一個銀幣的含銀量不合標準。這種動作名叫「叮銀」。因為收息時也要叮過銀幣的聲音，故名起計利息稱為「起叮」。
小販每天都要開檔賣物，而且他們的住址都在借錢時紀錄起來，這群人是有能力付息及容易控制的，因此成為放貴利對象。於是放貴利者每天便派出收數人向小販收取利息，習慣把銀元放在左右兩邊耳朵的耳窿之內。當時二毫的小銀元，個子和現時的五角硬幣接近，耳朵的耳腔恰好可把小銀元牢固地箍緊，他們在收貴利時習慣於將銀元放在耳窿之內，常可以在一隻耳朵內放進七八個二毫的銀幣，而一般人只能在耳朵放兩至三個銀幣，因此稱這種收貴利的人為「大耳窿」。
也許有人不信耳窿可以放進銀幣，這可以試試將一個五角硬幣向耳窿內壓進去，便知耳窿是可以把銀幣「吃」住的。普通人都可以「吃」兩個，耳窿大一點的可「吃」三至四個，若經常練習，放五六個都有可能。從前收貴利的人通常不穿外衣，收到的利息就是用這方法將銀幣「吃」進耳窿內，年久月深，久而久之把耳窿也撐大，故稱為「大耳窿」。而且因為習慣了，左右耳窿都可「吃」很多個銀元的。
一般人不知道放貴利的人和收數人是兩種人，收數人是放貴利者的伙計，他們是放貴利的馬仔，只因他們是直接和借債人接觸，故把放貴利的人也稱為「大耳窿」。
現時放貴利的對象，依然是小販和一些低薪的職工，但銀碼已非三五十元，而且也不用銀元，收數人也不將銀幣放在耳窿內，故不知「大耳窿」的起源。
(二) 楊子靜編著《粵語鈎沉》（廣東高等教育出版社）收錄了「大耳窿」的條目：「香港、澳門放高利貸的，被稱為『大耳窿』，乃『大耳窿鬼』的略稱。原指從前活動於上海的猶太富人，一般載一大耳窿（即耳環）作飾物，多以放高利貸出名。」
(三) 吳昊著《俗文化語言．港式廣府話研究I》（次文化堂）對「大耳窿」的出處有兩種說法。一如上述之兩類。
第一種與《粵語鈎沉》的說法相似，只是上海猶太人換了港澳的「白頭摩囉」（印度、巴基斯坦籍人士，他們多以白巾纏頭），由於他們扮相古怪、愛載一隻大如銅元的耳環，所以耳朵要穿耳窿，港人覺得可憎，便稱之為「大耳窿」。
第二種說法是，因為活躍於街市放高利貸的人，愛在耳朵塞一枚銀元（當時已是非常大的數目）作記號，以示自己有錢可借，所以便叫他們為「大耳窿」。
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