香港早期雨傘

香港人現時所用的雨傘, 通稱為「遮」, 這些「遮」是用金屬作遮骨, 尼龍布作遮面的, 既有「自開遮」, 又有「自合遮」, 還有「縮骨遮」。

以前這些雨傘很多都是香港製造的。香港製造業有悠久的歷史, 很多人以為梁蘇記是香港首創的製傘廠, 其實梁蘇記只是著名的遮廠, 在梁蘇記之前, 本港已有很多遮廠。據攷據家認為, 在同治年間, 香港已有製造洋傘的遮廠, 供本港和運往外埤去。

原來我們現時所用的雨傘, 在清代時稱為洋傘。這種用布料和金屬製成遮骨的雨傘, 並不是中國的雨傘, 而是外國的雨傘, 只因為這種雨傘是外國人所用的雨傘, 故稱之為「洋遮」。香港是最先仿照外國人所用的雨傘而製造, 製成之後, 運進國內推銷, 是以國內稱之為「洋傘」, 以別於中國的雨傘。

然則中國的雨傘是怎樣的呢? 中國的雨傘是用竹和油紙製成的, 故又名「油紙傘」。

這種雨傘是用竹枝作為傘骨, 用油紙作為傘面的, 利用兩個有齒的竹圈, 把竹枝鏤在齒孔上, 再用棉線結成網, 鞏固傘骨使不易脫出竹圈的齒孔外, 並利用它作為開合的樞紐。

在同治光緒年間, 香港人大部份仍是用傳統的油紙傘作為遮雨之物, 洋遮並不怎樣流行。原因是洋傘太昂貴, 很多人買不起, 中國的油紙傘則因價錢平, 故而大行其道。

就是到了光緒末年, 一柄中國傳統的油紙遮售價只是二角, 而洋傘則每柄售一元二角。當時能買一柄洋傘的人, 實在甚少, 當時一般小市民的入息低微, 買不起洋遮使用, 即使這種洋遮是在香港製造的, 比從外國運來的洋傘為廉, 但要他們付出五倍至六倍於油紙傘的價錢買一柄洋遮, 實在艱難, 是以一般小市民全部都是用中國式的油紙傘。

他們對於只花一二角錢買來的油紙傘亦極珍惜, 油紙傘的油紙若有破孔, 或者竹製的傘骨有些折斷, 亦不會輕易拋棄, 一定要加以修補或修理, 使它延長使用壽命。因為當時有專門修理雨傘的工匠, 挑著擔子上街專門替人修補油紙傘。

從一幅清末的風俗畫中可以看到, 那個拖著長辮子的工匠, 挑著一副竹擔子, 上街替人修理雨傘的情形, 他所修理的雨傘, 就是用竹和紙製成的油紙傘。這幅風俗畫也說明了當時用油紙傘的人多於用洋傘。

到民國以後, 商業發達, 商場中人已大量使用港製的洋傘, 同時生活水平也漸漸提高, 用洋傘的人多了,修理雨傘的工匠, 在上街的時候, 也高叫「修理洋傘」了。因為早期的洋傘, 也是常常會損壞的。廉價的油紙傘都要修補用, 對於更貴的洋傘, 自然也要修理, 修傘匠如不會修理洋傘, 很難以搵食, 是以也兼修理洋傘。